"Похитители душ" Операция "Антиирод" Ветеран принял приближающийся поезд метро за фашистский танк,
братьям-близнецам показалось, что вагон полностью залит водой, и они тонут,
чернобылец увидел зашкаливающий дозиметр в руках другого пассажира... Одна мысль
о необходимости спуститься в это "подземелье ведьм" стала приводить людей в
ужас. Поползли зловещие слухи. Быть может, крысы-мутанты способны вызывать
кошмарные галлюцинации? Выяснить причину бедствия берется один из героев
заключительного романа дилогии - бывший милиционер Михаил Шестаков. Но только
один человек, наделенный способностью проникать в воображаемые миры, способен
догадаться, откуда и зачем попали к нам эти отвратительные существа. Пролог
Глупо, ну, честное слово, глупо было бы предполагать, что жизнь, так
виртуозно измененная и подчищенная заботливыми пришельцами, сделает резкий
поворот, и все мы выберем себе совсем другие, неведомые и прекрасные дороги...
Увы. Так мог бы решить лет пятнадцать назад студент-романтик с воспаленными от
недосыпа глазами, начитавшийся Азимова. "Конец Вечности", безусловно, вещь
сильная и оригинальная, но... Люди существуют на Земле для того, чтобы рождаться
и умирать. И с этим ничего не поделают никакие самые распришельные
распришельцы. В новой действительности Оксана Сергеевна Людецкая прожила
еще полгода. В отличие от (извините за жутковатую формулировку!) предыдущей
смерти, на этот раз она почила тихо, покойно, в собственной постели, во сне. Так
и нашел ее утром 21 апреля любимый внук Саша: мирно спящей, со сложенными на
груди уже ледяными руками. Нашел и злополучное завещание, по которому он
получал, бытовым языком выражаясь, фигу с маслом, а никому не известный пройдоха
Поплавский - отличную "двушку" на Каменноостровском. Бабушкино письмо,
приложенное к завещанию, на этот раз вполне убедило Сашу в искренности намерений
Оксаны Сергеевны. Человеком она всегда была исключительно порядочным. И раз уж
решила отвалить постороннему человеку такой царский подарок - квартиру! -
значит, были на то основания. К тому же солидный список посмертных диагнозов
пожилой женщины выглядел убедительно. Поэтому никакого криминала Саша не
заподозрил (а чего подозревать? - его ведь и вправду не было!), в милицию не
обращался и, соответственно, с Дрягиным и Шестаковым так и не познакомился. Ну
и, чтобы полностью закрыть милицейскую тему, сообщим: живой и невредимый Михаил
Шестаков по-прежнему занимается любимым делом - ловит всякую мразь и шваль, не
задумываясь, пускает в ход кулаки, полностью оправдывая прозвище Рэмбо, живо
интересуется женским полом... И уж, конечно же, слыхом не слыхивал о каких-то
там "Выборгских крысоловах"! Которых, по правде говоря, и в природе-то не
существует...Таким образом, к осени 96 года дела в северной столице обстояли
совершенно обыкновенно. Саша похоронил бабушку, после чего сходил в рейс,
приобрел новый хороший телевизор, поменял замок на двери в общаге и познакомился
с девушкой Леной. После развода прошло уже достаточно времени, чтобы это имя не
вызывало резко неприятных ассоциаций. Новому трогательному роману ничто не
мешало развиваться в сторону женитьбы. Огромная и неразделенная любовь к Свете,
увы (или НЕ увы?), осталась в той же реальности, что и космические приключения,
Кувалда Гризли и профессор со странным прозвищем СССР. По-прежнему не
закрывалась дверь гостеприимной "Фуксии и Селедочки". К середине сентября
аппарат доктора Игоря выдерживал серьезные нагрузки - два-три клиента в день. И
уже в октябре на коротеньком закрытом совещании главных владельцев
Оздоровительного центра - Виталия Антонова и Игоря Поплавского - было принято
решение: ограничить количество пользователей замечательного аппарата.
Заместитель Виталия, незабвенный Юрий, более известный в деловых кругах как
Банщик, старательно и с удовольствием исполнял роль молодого отца. Благо, в его
случае отцовство не сочеталось ни с ночными бдениями (у младенца была
собственная спальня), ни с прописанными пеленками (памперсы, господа!), ни с
тягомотными прогулками (няня Таня, 300 баксов в месяц). Юрина жена,
Светочкина как бы подруга и молодая же мать, Илона, с феерической скоростью
входила в форму после родов. Оставив ребенка на попечение няни, Илона почти
каждый день оттягивалась на Невском, доводя до белого каления продавщиц (и до
полного изнеможения продавцов) фирменных магазинов косметики, одежды и
мехов. Несколько коротких забавных эпизодов в завершение нашего краткого
вступления, пикантность которых, надеемся, оценит наш внимательный читатель,
следящий за приключениями героев с первой книги. Так, Виталий Николаевич
Антонов, проезжая как-то вечером по Невскому проспекту, был крайне недоволен
наглостью шустрого пешехода, юркнувшего прямо перед колесами его машины в
подземный переход. Изрядно бы удивился господин Антонов, узнав, что пробежавший
мужчина - врач "Скорой помощи", между прочим, - в прошлой, перекроенной
реальности лично подписывал свидетельство о смерти Виталия Николаевича.
Однажды веселый Шестаков ехал к Дрягину пить традиционное пятничное пиво. Он,
конечно же, не обратил внимания на унылого вида парня, выходившего из подсобки
на "Политехнической". И правда, чего там смотреть? Виктор Гмыза, собственноручно
зарезавший Шестакова в прошлой реальности, прошел мимо. И тоже не поднял
глаз. К числу странных и необъяснимых совпадений стоит отнести еще одну
смерть. Светочкин пес Гарден попал под машину ровно в тот же день и час, что и в
предыдущей действительности. Словно чуткое животное одно почувствовало подмену и
не смирилось с этим. Заляпанный грязью "жигуленок" даже не успел затормозить -
собаку сильно ударило бампером, опрокинуло, подмяло и протащило за машиной
метров двадцать. Тут же, как по команде, пронзительно заголосили какие-то
женщины, побежали, причитая, принесли из ближайшего гастронома картонную
коробку, но никто не решался переложить в нее изуродованный труп. Так и стояли
рядом, возбужденно, но вполголоса обсуждая собак, хозяев и сумасшедших
водителей. Светочка рыдала, сидя на обочине, не подозревая, что делает это уже
второй раз.
|